狄青（1008——-1057)，今山西汾阳人。北宋时期著名的军事将领。

狄青自幼喜欢习武，有很突出的骑马射箭的本领，后来投身行伍，成为宋朝的宫廷卫兵。宋仁宗时期，党项族在陕西北部及宁夏、甘肃地区建立了西夏政权,经常向宋朝的边境州郡发动进攻。宋朝因军政腐败，接连吃了败仗，不得不大量增兵支援，一部分官廷卫兵也被派到陕西对西夏作战。狄青就在这时被派到延州(今延安)担任指挥，指挥一支大约有 500人的军队。
当时，宋军因为屡战屡败，将士大都有畏敌避战的消极心理。狄青则不同，他每次临阵作战，都散披着头发，戴上铜面具，身先士卒，冲人西夏军中勇劈猛杀，所向披靡，被西夏兵称为“天使”。他在延州凡4 年，前后共参加大小 25 次战斗，其中有8次中箭负伤，但却坚持战斗。破金汤城、略宥州，又筑建了多个控制西夏军队的堡塞。有一次，与西夏军队在安远大战，狄青负了重伤，听说敌军又到了，立即挣扎挺起，骑马再次驰向战场。部属们在他拼死精神的感染、激励下，也都奋勇争先，终于击退来犯之敌。狄青治军，特别注重正部位、明赏罚，与士卒同饥寒、共劳苦，深得士卒的崇敬。所以，他经常能打胜仗。
狄青勇猛顽强的战斗作风和带兵艺术，在当时宋朝的陕北战场上是非常突出的，他也因此受到当时主持陕西对西夏防御战争的大臣们的赞赏。有一次，经略判官尹洙召见狄青，同狄青谈论兵事，狄青讲得头头是道，尹洙将狄青推荐给经略使韩琦和范仲淹。范仲淹一见大喜，说：“此良将材也。”并格外礼遇，特地送他一部《左氏春秋》，对他说：“当将领的如果不知道古今，不过是匹夫之勇而已”，劝他认真读书。狄青很受感动,从此利用战争间歇刻苦阅读古代史书,把秦汉以来的将帅兵法都悉心研究，终于成为一个既能冲锋陷阵，又能精通兵法的将领。他的名气也越来越大，他本人也因为屡建战功，从一个下层军官（延州指使）逐步提升为西上阁门副使、秦州刺使、泾原路副都总管、经略招讨副使，成为北宋一个方面军的副帅，后又加捧日天武四厢都指挥使、惠州团练使。
宋仁宗因狄青有很多战功，想召见他，碰巧西夏军队进犯甘肃平凉,于是就命令狄青绘制图形上奏,他的奏章深受宋仁宗喜爱。因为掌握了兵法要领，狄青领兵作战也更加巧妙。有一次，西夏军队大举来犯，狄青所部迎敌的宋军数量较少，力量悬殊，处于劣势。但是，狄青并没有畏惧，他冷静地分析了敌众我寡的客观形势，认为只有出奇方可制胜。于是，他下令全军将士尽弃弩弓，全部带上短兵器，又密令改变原来钲鼓的信号，规定听到钲鼓一鸣就停止前进，再鸣就严阵以待，然后又佯装退却，钲鼓一停，则立即大声呼喊着杀向敌军。当两军接触时，西夏军队见宋军不象以往那样闻钲鼓的声音前进，而是闻钲则止则退，以是狄青和宋军胆怯了，都放声大笑，完全没有戒备。当宋军在钲鼓之声停止后突然杀声震天，奋勇向前杀来的时候，一时却慌了手脚，整个阵势顿时大乱，西夏兵自相践踏，死伤不计其数。狄青终于以奇兵取得了辉煌战果。
后来，李元昊向宋朝求和，双方达成协议。李元吴向宋朝称臣，宋朝每年赐银、绮、绢、茶25万5千给西夏。这样，北宋和西夏的战争告一段落。狄青也因战功煊赫,被提拔到真定(今河北正定)路副都总管。