任弼时（1904——1950)，湖南湘阴人。曾任团中央总书记、中共驻共产国际代表、中共七大中央书记处书记等职。
1938年2月中旬，担任八路军政治部主任的任弼时，由山西抗日前线返回延安。3月，中共中央政治局派任弼时前往莫斯科，向共产国际申述中国抗日民旗统一战线的情况，后来，他正式接替王稼祥担任中国共产党驻共产国际代表。
1940年3月26日，任弼时结束了共产国际的工作。同到莫斯科治疗臂伤的周恩来等一起返回延安，毛泽东等到机场迎接。月底，任弼时即参加中央书记处工作。1941年9月，任中共中央秘书长。1943年3月，同毛泽东、刘少奇组成中央书记处，负责中央书记处的日常工作。在这期间，他协助毛泽东领导整风运动、大生产运动和中央机构改革、实行精兵简政，筹备召开党的七大，同时分管中央西北局、华中局、中央组织部、中央青委及工会、妇委、八路军西安办事处等多方面工作，是毛泽东的亲密助手。
在整风运动中，任弼时深入研究党的历史，诚恳而实事求是地进行批评与自我批评。他是最早阐明毛泽东思想是中国化的马列主义，应当成为全党的指导思想的中共领导人之一。1943年，为纪念中国共产党成立22周年，他在《共产党应当善于向群众学习》一文中指出：学习马列主义理论，不只要学习原著，“特别要学习中国化的马列主义，学习毛泽东同志的著作及党的决定，并要在领导群众实践中发展马列主义。”在领导陕甘宁边区的大生产运动中，任弼时协助毛泽东制定了“发展经济、保障供给”的财政经济工作总方针。
1944年5月，任弼时与毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来组成中共六届七中全会主席团，主持全会及中央日常工作。根据中央全会的决定，他负责召集党的历史问题决议准备委员会，具体主持起草《关于若干历史问题的决议》的工作。在起草和修改中，他的不少重要分析和判断，受到毛泽东的重视并被采纳。1945年4月23日，中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。任弼时被推举为大会主席团常委兼秘书长，主持开幕式并发表讲话。在七届一中全会上,任弼时继续当选为中央政治局委员，并和毛泽东、朱德刘少奇、周恩来一起当选中央书记处书记，同时继续兼任中央秘书长。这时任弼时年仅41岁，是中央书记处五位书记中最年轻的。
解放战争期间，胡宗南进攻延安，任弼时和毛泽东、周恩来一起在陕北转战，主持中共中央工作，指导土地改革，指挥全国解放战争。
1947年夏，全国土地工作会议后，各解放区在土改运动中发生了不同程度的左的错误。11月，任弼时抱病在陕北米脂县杨家沟附近30多个村子进行调查并调阅了各解放区的土改情况汇报材料，深入分析土改中出现的问题并提出应采取的政策。1948年1月12日，任弼时在西北人民解放军前线委员会扩大会议上作《土地改革中的几个问题》的讲演，就划分阶级的标准，团结全体中农，正确对待工商业、知识分子和开明士绅，以及反对乱打乱杀等问题，系统地阐明了中国共产党的土地改革政策。毛泽东高度评价任弼时的这个报告，并批示将任弼时的报告连同1933年中央苏区颁发的《怎样分析农村阶级》一起印发全党，作为指导土地改革的重要政策依据。
1948年3月下旬，胡宗南在陕北的败局已定，任弼时同毛泽东、周恩来一起结束了在陕北的转战，东渡黄河，取道晋绥解放区，前往河北西柏坡。